[TERMINÉ] Les âges de la terre

Au cours de son histoire, la Terre a connu différents événements géologiques avant de prendre sa forme actuelle. Ces transformations laissent des traces dans les roches qui permettent de reconstituer cette évolution. Les âges de la Terre revisite ces différentes périodes et le développement des êtres vivants qui y sont associés, à travers 96 vitrines, de nombreux échantillons et des panneaux explicatifs illustrés.

La formation du système solaire aurait débuté il y a près de 5,57 milliards d’années. Le Soleil et les planètes du système résulteraient de différentes accrétions, à partir d’un même matériel de départ. Les grandes étapes de leur structuration surviennent à des périodes très anciennes : l’Hadéen, caractérisée par la naissance de la Terre, l’Archéen, durant laquelle apparaissent les premiers continents et bactéries, et le Protérozoïque qui voit la planète Terre évoluer vers son fonctionnement moderne.

D’après les plus anciens fossiles trouvés, le début de l’ère primaire remonterait à il y a environ 540 millions d’années et se terminerait il y a 250 millions d’années. Le Paléozoïque est marqué par l’essor des êtres vivants, d’abord dans l’eau, puis sur terre, et par des mouvements tectoniques qui dessinent l’ébauche du continent européen.

La vie se diversifie au cours du Mésozoïque, qui prend fin il y a environ 65 millions d’années. C’est l’époque du règne des grands reptiles, parmi lesquels les célèbres dinosaures. La Pangée commence à se fragmenter en continents qui vont dériver les uns par rapport aux autres.

À la limite Crétacé-Tertiaire, différents phénomènes bouleversent l’équilibre de la Terre, et modifient profondément la biodiversité, comme en témoigne l’extinction des grands dinosaures. L’ère Tertiaire, qui dure près de 63 millions d’années, s’accompagne également de la formation de la chaîne alpine et des dépôts sédimentaires à l’origine du bassin de Paris.

Le Quaternaire, plus court à l’échelle des temps géologiques, commence il y a environ 2 millions d’années et se poursuit jusqu’à aujourd’hui. Il se distingue par une période glacière et par le développement de l’Homme.