Crâne fossile

Tricératops

Triceratops horridus

Dinosaure herbivore, le Tricératops partageait son territoire avec, entre autres, le tyrannosaure, dont il était l’une des proies.

Le Tricératops, grand dinosaure emblématique

En 1908, l’année où le Diplodocus arrive en fanfare en France, un dinosaure d’une tout autre morphologie était découvert aux États-Unis, qui ralliera bientôt lui aussi le troupeau de la galerie de Paléontologie de Paris

Malgré sa splendide collerette et ses cornes impressionnantes, ce Triceratops horridus était un herbivore. Il vécut à la toute fin de « l’ère des dinosaures », au Crétacé supérieur, il y a 66 millions d’années, dans l’ouest de l’Amérique du Nord.

Il fut découvert dans le Wyoming par un célèbre chasseur de fossiles américain, le paléontologue et naturaliste Charles H. Sternberg, qui vendit le crâne au professeur Marcellin Boule, successeur d’Albert Gaudry à la chaire de paléontologie et qui dirigeait alors la galerie de Paléontologie du Muséum. La transaction commerciale coûta mille dollars à l’institution. Le crâne arriva dans la galerie en octobre 1912.

Malgré sa taille, ce spécimen n’a pas atteint l’âge adulte. Remarquez aussi son « bec d’oiseau » associé à une longue rangée de dents ! Les cornes et les collerettes présentent d’étonnantes variations de formes dans toute la famille. Les premiers paléoartistes enracinèrent à tort l’idée qu’il était l’ennemi juré du célèbre Tyranosaurus rex

Christine Argot

Triceratops (Triceratops horridus)

© MNHN - A. Iatzoura
Illustration de Triceratops horridus

Illustration de Triceratops horridus

© C. Dégardin

Illustration de Protoceratops andrewsi

© C. Dégardin

Vue 3D du crâne de Tricératops

© MNHN

À écouter

Écoutez l'histoire du crâne de Tricératops racontée par Ronan Allain, paléontologue au Muséum.

D'autres histoires fabuleuses sur nos collections sont à retrouver dans Les Curieuses histoires du Muséum, un podcast original co-produit par France Culture et le Muséum national d'Histoire naturelle.

Le Crétacé dans l'histoire de la vie

Ma = Millions d’années
356
Hadéen
Archéen
Protérozoïque
Paléozoïque
Cambrien
Ordovicien
Extinction
Ordovicien-Silurien
Silurien
Dévonien
Extinction
du Dévonien
Carbonifère
Permien
Extinction
Permien-Trias

Mésozoïque

Trias
Extinction
Trias-Jurassique
Jurassique

Crétacé

Extinction
Crétacé-Paléogène
Cénozoïque
Paléogène
Néogène
Quaternaire

    Dans la même catégorie

    Voir tous nos objets

    Mammouth laineux

    Galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée
    Fossile de placoderme Dunkleosteus terrelli

    Crâne de Placoderme

    Galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée

    Paresseux géant

    Galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée
    Diplodocus

    Diplodocus

    Galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée

    Glyptodonte

    Galerie de Paléontologie et d’Anatomie comparée